Сельский врач

За окном неприметной деревенской хижины бушевала снежная ночь, скрывая под завыванием метели всё вокруг. Эта буря стала самой жестокой за всю зиму. Единственный врач на многие километры вокруг коротал вечер у камина, надеясь, что ему не придётся покидать уютный угол. Однако его надежды были разрушены: срочный вызов не дал ему выбора. Понимая, что промедление может стоить кому-то жизни, он немедленно выдвинулся в путь. Пешком добраться до пациента было невозможно, поэтому доктор оседлал свою старую, измотанную лошадь. К сожалению, суровая стужа и ураганный ветер подвели животное — оно пало прямо посреди пути, оставив мужчину один на один с непролазной ночью посреди дороги.

Казалось, беды только начинались. Из ниоткуда, сквозь снежную пелену, появились двое мощных гнедых с возчиком, который, не колеблясь, предложил помощь. Так доктор всё же добрался до указанного дома, но внутри его ждало не облегчение, а недоумение. Пациент оказался юным, скорее похожим на подростка, чем на взрослого — он корчился от боли, выпрашивая у смерти избавление хриплым, измождённым голосом. Осмотр не указал ни на одну очевидную причину страданий. С этого момента самочувствие доктора стало стремительно меняться: в доме его начали преследовать причудливые видения, неестественные звуки и иллюзии. Старик осознал, что больше не может даже своим чувствам доверять — реальность расплывалась, и ночь превращалась во что-то совсем иное.